Я сужу по фактам. Объективная потребность в открытой/бесплатной Windows есть. А вот перспективы ReactOS сумрачны. Вы знаете кого-то, кто уже использовал бы ее в качестве рабочей ОС? Я не знаю никого. Даже сами разработчики ее не используют как единственную, насколько я знаю. Уж за 15 лет можно было что-то рабочее написать, пусть на уровне Windows 2000. Сейчас же ReactOS безнадежно отстала, поскольку фишки 6-го ядра Windows стали стандартом де-факто, а повторить их один-в-один просто так не получится: многое завязано на закрытые технологии вроде DirectX 11, на исследование и повторение которых еще 10 лет может уйти. В отличие от времен NT 4, сейчас производителей ключевого настольного железа мало (Intel, AMD, NVidia), и они просто договорились с Microsoft. Тот самый сговор, да.

Успешная ReactOS уже должна была добиться совместимости с Windows 2000/XP, найти своих пользователей, наработать опыт реального использования, и к моменту массового перехода на Windows 7 начать разрабатывать какую-то свою альтернативу, не завязанную на закрытые технологии, одновременно сохраняя совместимость с файловым и прочим невизуальным API Windows 7. Графическую альтернативу можно было бы портировать на Windows и запускать поверх WDDM. Были бы технологии -- применение найдется. Но их нет, увы.

Linux -- гораздо более здоровая ОС, она на порядок или даже два порядка популярнее ReactOS на ПК и ноутбуках. Но чуда не случилось и тут: лет 10 кряду нас заверяли, что еще чуть-чуть, и народ массово начнет отказываться от Windows, но... Windows изменилась, а настольная Linux заняла примерно такую же нишу по размерам, как и изменившаяся MacOS. MacOS -- больше про дизайн и обучение завязана, а Linux -- веб-разработка и Java, если хочется быть поближе к серверам. Это следствие развития интернета, которому Linux очень поспособствовала, не спорю. Но уже лет 5 назад стало ясно, что массового перехода на Linux не будет, и все наконец-то успокоились. Да и студенты за это время выросли и остепенились.

[...] Появление Linux удачно совпало с развалом СССР, и Linux заменила собой павшего конкурента. Свободолюбивая американская натура не терпит монополизма, конкурент нужен был обязательно. Благо, конкуренция теперь стала внутриамериканской, то есть не насмерть.

В этой системе ценностей вторая Windows никому не нужна, она не обладает четко очерченной самобытностью для вложения в нее денег. Да и с авторскими правами не всё чисто. Никто же не знает, что будет, если ReactOS вдруг дойдет до нужной кондиции. Что стало с Mono, например? Разработчик в конце концов разорился и его купила Microsoft. Так и с ReactOS будет.

Можно с другой точки зрения посмотреть: Linux реализует архитектуру, которая устоялась и больше не развивается. Торопиться некуда, есть возможность всё постепенно реализовать и даже стать законодателем мод (KDE, Unity). А в Windows?